前言
談到 MMORPG，大家通常會先想到打怪、升等、衝裝等與戰鬥相關的內容。然而，線上遊戲中的商業活動，其實本身也是一種經營遊戲。本文將探討 MMORPG 中的商業活動，並聚焦在「交易」這個核心元素上。
單機 RPG 的商業活動
傳統的單機 JRPG 中，商業系統往往只是遊戲的附屬機能。所謂的「商業活動」，無非是把打怪時撿到的雜物賣給 NPC，再用賺來的錢購買藥水或道具。
這樣的商業設計通常相當無聊，原因包括：
- 買賣對象僅限玩家與 NPC，缺乏社交互動
- 商品價格與折舊比例固定，沒有操作空間
- NPC 會以固定價格無限收購物品，無視供需變化
- 最強裝備多半藏在地下城寶箱中，缺乏交易市場的期待感
玩 JRPG 時，劇情或許動人，戰鬥系統也可能精緻，但「商業」往往只是背景功能，難以帶來樂趣。
MMORPG 的商業活動
但到了 MMORPG，商業活動就變得有趣得多，因為：
- 買賣是在多位買家與賣家之間進行，有高度的社交性
- 價格會隨市場浮動，玩家有操作與投機空間
- 需求來自真實玩家，而非系統設定，必須考慮供需法則
- 有機會從市場上買到強力裝備，增添期待與驚喜
- 市場需求會帶動生產活動，形成完整的經濟循環
- 存在一定程度的資訊不對等，例如將不實用的商品賣給他人
可以看出來，當一個系統具備貨幣、交易、市場、與生產活動時，它就已經構成了一個虛擬社會。這種高度真實的互動，是單機遊戲難以實現的。
市集擺攤
早期的 MMORPG 商業活動，常透過市集擺攤來進行。部分遊戲中，角色擺攤時必須讓電腦持續開機，對玩家來說相當不便。不過，擺攤文化本身也是 MMORPG 歷史中一種有趣的現象。
儘管擺攤不夠方便，這種機制卻有其獨特的樂趣。價格資訊較不透明，操作空間更大；玩家逐攤瀏覽的過程，本身就像是在逛市集。如果遊戲中有多個市集，還可能出現地域性的價格差異，讓經濟活動更具層次。
整體而言，擺攤是一種不太符合現代便利性需求的機制，因此現代 MMORPG 多已棄用。僅有少數遊戲仍保留擺攤系統，作為營造復古氛圍的設計，例如《ESO》。
拍賣場
現代 MMORPG 幾乎都改用拍賣場系統，主要原因是玩家不必讓電腦長時間開機，相對方便許多。
拍賣場的運作類似虛擬電商或虛擬證券交易所，所有玩家上架的商品與價格都一目了然，交易透過系統撮合完成。
不過，價格透明並不代表沒有操作空間。玩家仍可以：
- 刻意掛出低價單吸收市場貨品（俗稱「吃貨」）
- 掃光市場上的商品，進行壟斷操控
- 與朋友聯手炒作特定物品的價格
- 在遊戲論壇或社群媒體上發表言論帶風向，影響市場預期
即使是全自動化、透明的交易系統，依然藏有足夠的策略空間供玩家發揮。
交易頻道
對某些高價物品而言，透過拍賣場販售可能無法獲得最佳利潤。因此，有些玩家會選擇在「交易頻道」進行手動買賣。多數 MMORPG 都設有專門的交易頻道，因為這類需求始終存在。
手動交易的有趣之處在於，它能突破拍賣場的各種限制：價格無上下限，且不需支付手續費。雖然需要耗費時間與精力，但仍有不少玩家樂於其間，享受議價與談判的過程。
結語
限於篇幅，本文僅聚焦於 MMORPG 商業活動中的「交易」面向。其實，商業行為還包含採集（生產）、製造與其他經濟活動，本來也想一併探討，但為了避免內容過於分散，決定先聚焦在交易本身。
儘管 MMORPG 往往劇情薄弱、活動重複，但從交易系統中就能看出其高度真實的玩家互動性，這是單機遊戲難以提供的體驗。